Las 10 tecnologías emergentes de 2026 que transformarán tu PYME (y cómo prepararte)

El informe que está dando que hablar

A finales de junio de 2026, el Foro Económico Mundial publicó su reporte anual Top 10 Emerging Technologies, presentado en Dalian, China, durante el "Summer Davos". Lo elaboran científicos, tecnólogos y líderes de innovación de todo el mundo para identificar qué innovaciones están cruzando la línea entre el laboratorio y el mundo real.

Estas son las 10 tecnologías que el WEF seleccionó este año. Al final, te doy mi visión personal sobre lo que realmente significan para una PYME chilena.

1. Everything-to-grid energy

Las redes eléctricas tienen picos de demanda al atardecer, justo cuando la generación solar disminuye. Esta tecnología moviliza activos distribuidos —autos eléctricos, baterías industriales, centros de datos— que están inactivos durante el día para devolver electricidad a la red en los momentos críticos. En California, más de 16.000 hogares con paneles solares conectados a una red distribuida inyectaron 51 megavatios a la red durante un pico de demanda en 2024, superando la capacidad de varias plantas térmicas.

2. Extracción directa de litio

Chile mira esta tecnología de cerca. La extracción tradicional de litio desde salmueras toma hasta dos años, consume mucha agua y solo funciona en ciertas geografías. La extracción directa (DLE) usa adsorbentes, membranas y disolventes para obtener litio en cuestión de horas, devolviendo el agua restante al subsuelo. Ya hay plantas operando en Argentina, Estados Unidos y Australia. Para un país minero como el nuestro, esto no es una curiosidad: es una señal concreta de hacia dónde va la industria.

3. Materiales de enfriamiento radiativo pasivo

Son materiales diseñados para reflejar el 95% de la luz solar, manteniendo superficies más frías que el aire que las rodea sin usar electricidad. Se aplican como pinturas, recubrimientos o láminas para techos. Proveedores reportan ahorros energéticos de hasta 20% en supermercados y tiendas. California y China ya los exigen en sus normas de construcción sostenible.

4. Eliminación de contaminantes eternos (PFAS)

Los PFAS, conocidos como "contaminantes eternos", fueron diseñados para resistir calor, agua y productos químicos. Ahora están en el Ártico y en el agua potable. Los métodos tradicionales los removían del agua, pero no los destruían. Nuevas técnicas que usan agua sobrecalentada, corrientes eléctricas y luz UV están logrando romper los enlaces carbono-flúor. Daikin Industries reportó una destrucción del 99,99% de PFAS en una prueba de campo.

5. Fermentación de precisión

Convierte microorganismos (levaduras, bacterias) en fábricas que producen proteínas, enzimas y fármacos. En lugar de usar cultivos o animales, se inserta el código genético de una molécula en un microbio, que la reproduce de forma idéntica. Ya se usa para producir proteínas de huevo y suero lácteo sin animales, y también péptidos cosméticos y compuestos farmacéuticos.

6. Administración de fármacos mediante exosomas

Muchas terapias avanzadas funcionan bien en el laboratorio, pero se degradan al llegar al torrente sanguíneo del paciente. Los exosomas son partículas diminutas que el cuerpo usa para transportar proteínas y material genético entre células. Cargarlos con fármacos permite que el tratamiento llegue a su destino porque el cuerpo los reconoce como propios. En un ensayo clínico en EE.UU., pacientes con cáncer de páncreas sin opciones de tratamiento lograron estabilizarse gracias a exosomas diseñados para atacar una mutación específica.

7. Vacunas personalizadas contra el cáncer basadas en ARNm

No hay un tratamiento único contra el cáncer. Cada tumor presenta mutaciones distintas en cada paciente. Las vacunas personalizadas de ARNm secuencian el tumor, identifican sus mutaciones únicas y fabrican una vacuna a medida para entrenar al sistema inmunológico. En un ensayo de melanoma en Carolina del Sur, los pacientes que recibieron la vacuna personalizada junto con inmunoterapia redujeron entre un 40% y 50% el riesgo de recurrencia o muerte.

8. Simulación cuántica para descubrimiento de fármacos

El 90% de los nuevos fármacos que entran a ensayos clínicos fracasan. La simulación cuántica modela cómo se comportan las moléculas a nivel atómico con una precisión muy superior a los métodos tradicionales, permitiendo predecir qué candidatos funcionarán antes de invertir en costosos ensayos. En 2025, IBM y Moderna colaboraron en una de las simulaciones más grandes de plegamiento de proteínas e interacciones con ARNm usando computación cuántica.

9. Modelos del mundo (World Models)

Es un nuevo tipo de inteligencia artificial diseñada para entender y predecir cómo se comporta el mundo físico. Aprenden de video, sensores y texto para crear representaciones virtuales de eventos reales, lo que les permite razonar sobre situaciones que nunca han visto antes. Esto va más allá del reconocimiento de patrones tradicional. La plataforma Cosmos de NVIDIA entrena robots con datos del mundo físico para que puedan adaptarse a entornos nuevos usando un modelo interno de cómo funcionan las cosas.

10. Criptografía basada en retículos

Los ordenadores cuánticos del futuro podrían romper los sistemas de cifrado que hoy protegen desde tu WhatsApp hasta las transacciones bancarias. La criptografía basada en retículos es un nuevo enfoque que oculta los datos en estructuras matemáticas complejas añadiendo pequeñas cantidades de ruido aleatorio, haciendo extremadamente difícil distinguir la solución correcta entre millones de falsas. Ya protege iMessage de Apple, y Google planea incluirla en Android.

Mi lectura personal: ¿qué significa esto para tu PYME?

Reconozco que, al leer la lista completa, la primera reacción puede ser pensar que la mayoría de estas tecnologías no tienen relación con el día a día de una PYME chilena. Y en parte es cierto: tecnologías como los modelos del mundo o la criptografía basada en retículos están pensadas para industrias muy específicas o para el largo plazo.

Pero hay tres takeaways que me parecen importantes, incluso para el negocio más pequeño:

Primero: la extracción directa de litio (DLE) debería importarle a cualquier PYME chilena, así no trabaje en minería. Cuando una industria tan relevante para el país empieza a transformarse tecnológicamente, se abre una cadena de oportunidades para proveedores locales, servicios logísticos y consultoría técnica.

Segundo: la fermentación de precisión, la administración de fármacos con exosomas y las vacunas personalizadas de ARNm apuntan todas en la misma dirección: personalización masiva. Lo que antes era imposible de hacer a escala —tratar a cada persona como un caso único— ahora empieza a ser viable tecnológicamente. Este cambio de paradigma tarde o temprano va a cruzar la industria de la salud para instalarse en el comercio, los servicios financieros y la atención al cliente.

Tercero: tecnologías como los materiales de enfriamiento pasivo y la eliminación de PFAS nos recuerdan que la regulación ambiental avanza y que, más temprano que tarde, las exigencias de sostenibilidad van a alcanzar a las PYMES. Quienes empiecen a entenderlo hoy van a tener una ventaja competitiva cuando sea obligatorio.

El resto de las tecnologías de esta lista —simulación cuántica, modelos del mundo, criptografía basada en retículos— son más bien señales de largo plazo. Está bien saber que existen y tener una idea general de lo que hacen, pero como dueño de PYME probablemente no necesites tomar acción sobre ellas todavía.

El valor real de un reporte como este no está en la tecnología en sí misma, sino en la dirección que señala. Y la dirección de 2026 es clara: energía más inteligente, materiales más eficientes, producción más limpia y salud más personalizada. Cada negocio tendrá que decidir a su propio ritmo cómo y cuándo subirse a esas olas.

Basado en el reporte "Top 10 Emerging Technologies of 2026" del Foro Económico Mundial, publicado el 23 de junio de 2026 en colaboración con Frontiers Media.